A gyulladásos bélbetegséget jellemző krónikus gyulladás számos kórélettani mechanizmuson keresztül függ az immunrendszertől. A betegség kialakulásában és fenntartásában szerephez jutó tényezők hosszú sora egyúttal számos terápiás célpontot is jelent.

A mikróbák elleni védekezés részeként az emberi szervezet antibiotikumok egy csoportját termeli, az ún. defenzineket.